8月31日，中老铁路外部供电项目全部完工，达到投产送电条件，为今年年底前实现全线开通运营奠定了坚实基础。
今年时值中老建交60周年，中老铁路是中国“一带一路”倡议与老挝“变陆锁国为陆联国”战略对接项目，也是首条以中方为主投资建设并运营、与中国铁路网直接连通的境外铁路项目。
保护生态，成果共享，互利共赢。推进“一带一路”建设，让沿线群众过上好日子，中老铁路建设就是生动的案例。中老铁路是一条绿色低碳的电气化铁路，更是一条将会衍生出许许多多“加号”的世纪发展之路，其中南方电网公司投建的中老铁路外部供电项目则是创造了多个“加号”的光明电力路。
“这个加号是环保，国内外秉持同样标准，采用最新技术减少对环境的破坏;这个加号还是共享，为老挝培养一批电力人才，带动当地就业，让沿线的电力更充足。”南方电网公司国际部高级经理钟晓涛说。
中老铁路外部供电项目整体线路长约936公里，铁塔共2220基，一半以上的线路都要在山地中穿行。南方电网公司采用多种成熟技术，使当地生态环境得到应有的呵护和尊重。
以前立铁塔可能要削平一个山头，现在使用高低腿铁塔不等高技术，根据山势来确定铁塔四角的长度，只需清出4个点即可，最大程度减少对植被的破坏。建设完毕的同时，购买适应当地播撒的草种，恢复原有生态。铁塔也比以前变得更高，从以前的30-40米升高到现在的60-80米不等，减少了对周边植被的破坏，保留了动物的迁徙通道。
老中电力投资公司总经理、中老铁路老挝段供电项目负责人黄文刚说，“绿水青山在中国是金山银山，绿水青山在老挝也是金山银山。”
“在老挝，施工技能人员的工资约是普通工人的2倍，要想增加收入就要提高水平。”老挝籍员工艾片(音译)是中老铁路老挝段外部供电项目二标段的带班人，“通过参与项目建设，我掌握了铁塔施工、验收和架线等多种技能，以后应聘其他项目会更自信、也更有竞争力。”
中老铁路未来带动沿线各地经贸发展的同时，也将拉动当地用电负荷提升，后续用电保障仍是关键。除了坚强的网架结构，电力人才蓄水池自然也很重要。“对员工，我们希望提供的不仅是一次就业机会、一种就业优势，还希望能为未来的老挝电网建设储备技能人才。”黄文刚说。在项目建设中，许多中国师傅与带出来的老挝籍徒弟结下深厚友谊，成为朋友。
外部供电项目建设还改善了老挝北部山区的交通，项目沿线除了修建施工便道外，还将道路延伸到村庄里，方便村民通过小农机车将农牧产品运出山区，不再用人背马驮。姆赛(音译)的家乡在老挝乌多姆赛省孟塞县灰片村，“以前进入灰片村仅有一条羊肠小道，一下雨全变成泥巴路。现在有了宽阔石子路，我们可以开着拖拉机把稻谷运到孟塞出售，非常方便。”老挝乌多姆赛省孟阿县灰亮村的万侃正期待着，开车载着他养殖的肉牛，到家乡附近的中老铁路孟阿站，再北上至中国出售。
铁路沿线的群众坚信中老铁路能让生活变得更美好。铁路孕育商机，商机带来经济和社会发展，与之相伴的还有用电需求的增加。中老铁路国内段外部供电项目建设，在规划之初已纳入云南当地未来十年电网建设中考量。
“在老挝，我们也将与老挝国家电力公司一起，共同提升中老铁路供电可靠性，全力做好铁路的供电保障。”老中电力投资公司董事长杨蓉晖表示。
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