宽带机顶盒的全称是网络电视机顶盒，接上网线实现联网，通过HDMI接口输出音视频到电视机。电视节目在机顶盒里面，电视机只是作为显示器把机顶盒的内容显示出来。当然，也有一些智能电视内置有机顶盒，只要给电视接上网线或者WIFI即可。机顶盒分为有线电视机顶盒与网络机顶盒，有线电视机顶盒是当地运营商的电视盒子，网络电视机顶盒需要家中有网络才能使用，有线电视机顶盒看直播不需要网络看电视直播稳定，网络机顶盒使用网络可以安装各种app软件应用程序与手机类似的观看视频功能。
用机顶盒看电视，很多电视剧和电影是需要收费的，因此，很多网友喜欢在网上找资源，看不要钱的电视剧。将电视剧存入U盘或者硬盘中，然后插在机顶盒背后的USB接口上，打开电视机，将电视机的信号源和机顶盒输入的视频源调接为一致就在电视机上看USB上的电视剧了。宽带机顶盒好，装宽带送的机顶盒也就是我们常说的IPTV网络机顶盒，它主要是通过光纤接入的光猫然后联网，给用户提供观看直播电视以及其他节目的功能。这种机顶盒并不占用我们的宽带，而且能够提供电视直播以及72小时以内的回放电视台节目，在看电视的过程中，也可以随意的实现暂停快进以及直播同步的功能。
宽带机顶盒广告少，有能免费观看的节目。网络机顶盒自带的程序广告多，几乎都需要付费。当然网络机顶盒也可以安装别的apk达到宽带机顶盒的效果。宽带机顶盒不支持投影，网络机顶盒支持。所以有好有坏。运营商的机顶盒是办理宽带的时候跟宽带捆绑在一起的，是看电视的电视盒子，他是跟宽带在一起的一种捆绑方式，没有宽带网络你的机顶盒就不能看电视。现在的机顶盒都是4K机顶盒，机顶盒里面的电视节目都是运营商定制的，内容比较丰富。
